一、棘刺与海胆
今天我们的主角，是宝宝摇篮号船长，罗德岛前线作战干员——棘刺。他的设计非常巧妙，只用了一个简单的符号，就串联起了身上几乎所有的元素。而这个符号，正位于棘刺胸前最显眼的位置：“☿”，一串形状奇特的项链吊坠，由半圆、圆和十字三部分共同组成。
引星棘刺胸前的项链
在解剖学中，“☿”符号所代表的是“神经系统”。在药理学中，则代表着“危险的毒药”。两者结合起来看，就是“影响神经的危险毒药”。这点在肉鸽“水月与深蓝之树”里同样有所印证，棘刺主题的探索剧情名：危险注药。
水月肉鸽里的棘刺主题“危险注药”
在游戏中，这成为了棘刺的招牌天赋——“神经腐蚀”。因此，在他的档案中出现了大量的相关描述：“棘刺极为擅长药物的萃取与提纯，特别是毒素类。”
棘刺的神经腐蚀毒素
棘刺的现实原型，同样也是一种具备着神经毒素的生物：刺冠海胆（Diadema setosum），是呈低半球形的独特海洋生物。它们的外壳薄而脆，整体呈黑色或暗紫色，因此又被成为“魔鬼海胆”、“海针”，在东国地区还有个别称叫做“岩隐子”。
刺冠海胆
刺冠海胆身上最具标志性的部分，就是它们那含有毒液的长长棘刺了，这也是干员“棘刺”的代号来源。这种棘刺细长如针状，尖端还带有倒钩。一旦被刺入皮肤，毒汁就会顺势注入人体，让神经毒素迅速扩散，影响人体神经系统的正常运作。所以会出现局部红肿、颜面部抽搐等症状，严重的甚至会导致全身性的痉挛。
棘刺的二技能“护身尖刺”
刺入就很难拔出的棘刺
痛，看着就特别痛。虽然刺冠海胆这一生物原型并没有出现在老版本的精二立绘中，却在引星棘刺的相关设定图中到处都是，属于是官方“明牌”了。比如在他的精二立绘背后，让海胆巧妙地组成了身后的“旗帜”：
引星棘刺立绘中的刺冠海胆
非常有意思的是，引星棘刺的二技能“解构涌潮”有个特殊的设定，他投掷出的炼金单元会在“数秒内缓慢沿着投掷的方向移动”。在现实中，刺冠海胆们同样会利用自己那透明、细小、数目繁多、带有黏性的管足，在海底缓慢进行移动。（这个图挂了传不上去，放评论区了）
细节上的处理，还是要服鹰角的。现在我们说完了棘刺的生物原型，也了解了他的代号由来和神经毒素。但在他的档案中，依旧有一条描述颇为令人迷惑：“经由他手制作的神经类毒素的效果精确。”描述毒素的常规方式，不应该说毒性强烈、极其致命，甚至是效果拔群吗？“效果精确”是什么奇怪的描述？
二、至高之术
这就要从棘刺的三技能“至高之术”聊起了，其来源正是：西班牙的至高之术（La Verdadera Destreza），是一种基于几何学和力学的独特剑术流派，流行于文艺复兴时期的西班牙。
剑术流派：至高之术
在西语中，“La Verdadera Destreza”意为“真正的技巧”。从翻译就可以看出，虽然“至高之术”听起来很高大上，甚至带有一丝神学和玄幻的味道，但实际上这种剑术非常接地气，强调用技巧和策略的运用去代替纯力量的对抗。因此它同时具备着实战性和观赏性，经常你的对手拿着剑，跳着跳着舞就过来了：
你的对手跳着舞就过来了
看似在跳舞，实际上剑手的每一次移动、每一次攻击和防御，都遵循着计算好的路线，力求在最巧妙的角度以最快的速度击中对方，同时避开被对方击中。这种剑术光是剑谱就非常复杂，其基础是一种被称为“玛丽切斯基圆圈”的图谱，其中布满了复杂的几何线条。所以在战斗中，比拼的可不止是剑士的身体，更是脑力和思维速度。
迅捷剑谱《GirardThibaudd Anvers》内的插图
现在我们再回到棘刺的档案，就能理解为什么有那么多的“精密”的描述出现了。“罗德岛近卫干员棘刺，从不浪费力气，每一次攻击都经过精密计算。”精密的剑术、精确的毒素，每一击都以最佳的弧度、最快的速度打向敌人的要害。
最快速、最精准的致命一击
因此技能“至高之术”的实战效果，就是大幅提升棘刺的攻速。并在经过更精密的深度计算后（二次开启时），攻速再次提升。你以为棘刺只是低着头猛挥，其实这都是他在几何学和力学的头脑风暴之后，得出的最佳结果。这种思维特点，也体现在了棘刺的各种行为之中：“棘刺在战场上总能迅速完成被分配的任务，并确保在己方的损失能够被最小化的同时，获得最大的成果。”
超高速攻击的棘刺
同时结合海胆的神经毒素，以及对“至高之术”的掌控，才最终早就了曾经那个无敌的棘刺，快速高频、且带有毒性的攻击，让敌人难以抵挡。很有意思的一点是，他的源石技艺被鹰角换了一种表述方式，描述为：“液体注入武器后，与源石发生反应形成固体”，这正是我们接下来要聊的话题：炼金术。
三、炼金与神通
曾经我们在锡人的新皮肤“相位面容”里，跟大家聊过了一些炼金术。现在看来，子职业是炼金术师的干员们，或多或少都在致敬着现实中的“炼金术”。
炼金术师锡人“相位面容”
在干员棘刺的身上，炼金元素的融合更是夸张。这就要聊回我们在文章开头提到的“项链”了，其符号“☿”在炼金术中代表着：“水银”（汞），是组成万物的三元素之一，象征着着“灵魂”和“精神”。
炼金符号：水银（汞）
棘刺的模组名为“沙与盐”，讲述了一个有关炼金术的寓言。这个故事非常有意思，读起来颇有当初《三体：死神永生》里听云天明讲童话故事的味道，其中的每一个人物、每一件物品都有其寓意。
棘刺的模组“沙与盐”
在深入分析故事之前，我们先做一件有趣的事情。大家可以自己数一数，在模组故事中总共出现了几种颜色？又是哪几种呢？装满黄砂的沙漏、黑色的海水、黄色的沙漠、沙子熔成的红水、化作粒粒白砂的黑水。
只有黑、白、黄、红四种颜色，是不是没有别的了？那就对啦，因为这些事物的背后，其实就是炼金最经典的四个步骤：黑化（Nigredo）、白化（Albedo）、黄化（Xanthosis）、红化（Rubedo），最终获得的炼金成品，就是传说中长生不死的灵药，“圣杯”——“贤者之石”（Stone of the Philosophers）。
炼金术箴言：让我们去寻找四大元素的本质
这时候我们再回到故事本身。渔民带来的是一瓶黑色的海水，这便是“黑化”阶段的产物。这里的“海水”就是被制造出来的死物质，由那些贱金属（铜、铁、铅、锡）熔合，最终聚合成为了“一体”，变成了一团无光泽的黑色物质。所以在故事中是“来自最漆黑的水域”，是“海洋的终点”。同时，对渔民的描述是“稚气未脱”，因为这里的“黑化”只是一切的开始。
最漆黑的水域，海洋的终点
“那海洋终点的咸水，竟在国王的面前结作粒粒白砂。”这便是“白化”的过程了。其中的主角便是棘刺胸前的符号“水银”，它与黑化后的混沌物质一同，让阴阳两种物质通过神奇的亲和力进行熔合，最终让黑色物质最后转变为白色合金，赋予其灵气，所以用来隐喻的物品是“粒粒白砂”。
黑色的海水化作白砂
商人带来的是一个装着黄沙的“烫手沙漏”，是第三步“黄化”。在白色的合金中加入少量的黄金，导入黄金的灵气。这一过程就像是发酵面团一样，播下“黄金的种子”，让它们像催化剂一样去掉金属的杂质，使其得到净化，因而是“最炙热的沙漠，就是大地的尽头。”这里对商人的描述是“年老体衰”，因为“黄化”阶段正象征着成熟和丰收。
一个沙漏，来自最炙热的沙漠
在两人之后，炼金术师登场了。他带来了最关键的一步：“炼金术师随意抛洒，它们消散在空中”，结果便是：“那大地尽头的沙砾，竟在国王的面前熔成一摊红水”，整个炼金过程中最神秘、最关键的“红化”终究到来。最终，“红化”的过程让物质进一步升华，合成为一种极为稠密、易碎易熔的紫红色物质——“贤者之石”。
大地尽头的沙砾，化作成一摊红水
“贤者之石”的出世，自然会带来天地异象：“似是应了他的旨意，王国的疆土上刮起大风，三天三夜仍不见停歇。”同时，风的象征意义就是“变化与转化”，是炼金术四大基本元素中和水银最为接近的，因此是“大风”，而非是“熊熊大火”、“滔天洪水”。
“贤者之石”具有着极其神奇的力量，能够点石成金、也能够让人长生不老，甚至能实现各种超自然的目标。因而炼金术师会说：“从今往后这大地与海洋上的风都将忠实于您，伊比利亚的国王。”
瓶子中的红色国王，象征着“红化”后的红色贤者之石
这时候我们再回到引星棘刺的立绘，能发现其中有许多的白骨，散落在他的脚下。现在大家应该能明白了，这些白骨同样是有所对应的：“水银”的主场，炼金术中的“白化”阶段。
引星棘刺立绘中的森森白骨
世间留存的有关炼金术的记录，很少有平铺直叙的，而是常用漫画或是故事的形式进行隐喻，正如棘刺的模组故事一样。而棘刺强关联的“白化”阶段里，喜欢用来隐喻的常是各种白色的事物，比如“白骨”、“洗着白床单的洗衣女”、“白色的沙漠”等等。比如下图，炼金就像是洗个衣服那么简单：
洗着白床单的妇女：隐喻“白化”过程
顺带一提，如果我们从炼金术的角度出发，会有一些不一样的观点。比如棘刺剑上的毒液之所以呈现黄色，并不是所谓海胆的“精囊”，更可能是来自于炼金术中的黄胆汁。这是源于四元素的四体液之一（血液、粘液、黄胆汁、黑胆汁），正衔接在“白化”之后，逻辑上是说得过去的。
那作为一名炼金术师，怎么可能没有炼金产物呢？果然，在此次异格之后，棘刺拥有了一件新的武器：形似“水滴”的“心相原质”。大家如果还记得我们刚才聊的“白化”过程，就能发现：其外形不是水滴，而是水银，正是他胸前项链符号所代表的炼金三元素之一。
炼金产物：“心相原质”
在炼金三元素中，“盐”象征着肉体，“硫磺”象征着灵魂，而“水银”的象征则是精神。换句话来说：水银代表了变化、流动性和转化能力，被视为是能够引发物质转化的神秘物质。
所以在此次的异格之后，它们不仅从虚无缥缈的“精神”转化成为了实体的“手臂”，并且还具备着意识，是棘刺“精神”的延伸，成为了他的“罗盘”。
棘刺与心相原质
带着这份思考，我们就能破译引星棘刺档案中的“鹰语”了。“心相原质”本就是他精神的延伸，能够与各种物质结合、引发转化：“据他描述，当他释放这种炼金产物，它便会进入外界的各类流体物质——不论是空气、海水，还是生物的血液——加入它们的自然循环，再带着不计其数的信息回到他的手臂。”
心相原质：精神的延伸
而“心相原质”的诞生，更是将“炼金产物”上升成为了某种超自然力量，打破了“炼金术”与“神通术”的界限。引星棘刺的专属卡池名称，说的其实也是这件事：“证实，完成，指引”。
引星棘刺专属卡池：“证实，完成，指引”
“证实”（Confirmation），炼金术师们会进行各种实验来验证他们的理论和方法，比如刚才聊到制作“贤者之石”的“黑白黄红”四大步骤，都属于是实验的“证实”；然后是“完成”（Completion），炼金术师们通过不断的实验和学习，逐渐掌握了将某些金属转变为更贵重金属的技术，制造出某些具有特殊功效的药物，甚至是传说中的“长生不老药”。
都做出“贤者之石”了，还有下一步？那就是“指引”（Conduction），炼金术的成功和发现，都得益于神灵的启示或超自然存在的引导。如果神灵垂怜，炼金术师们还能获得某种“神通”，正如引星棘刺所掌握的“心相原质”。
“心相原质”：神通术
最后，“水银”本身也象征着对力量的驾驭、精炼和引导形式，就像棘刺熟练地使用“至高之术”一样。你看，异格和本体的细节设定产生了呼应，炼金术与水银的伏笔早早就埋下了。到这里，我们聊完了棘刺身上的“炼金术”与“神通术”，就该进入下一部分了：为什么在棘刺的立绘中，出现了这么多星星呢？
引星棘刺立绘中的星星
近卫棘刺立绘中的星星
四、引星与占星术
严格地来说：这些并非是常规的“星星”，而是“六芒星”和“八芒星”。如果我们放慢近卫棘刺的攻击动作，就能发现他的每一次的挥击，其实都打出了一颗八芒星。大家可以去回顾一下上文的“至高之术”部分，其中展示的各种迅捷剑谱，看起来就像是星象图一样复杂。
每一次打出一颗八芒星
棘刺的EP名为《El Brillo Solitario》 ，意为“孤独的光芒”。而我们肉眼可以能看到的最遥远的光芒，就是“星光”（理论上还有更遥远的星系和恒星的光）。我们的伊西多，他就像悬挂在无尽宇宙中的星辰一样，散发着微弱而孤独的光芒。
棘刺的EP《El Brillo Solitario》
星光来自于遥远的恒星，而“八芒星”正是恒星（太阳）的象征，代表着永恒不灭的力量。在许多炼金和占星著作中，我们常常能看到“八芒星”的出现，象征着重生与生命力。
《金羊毛》（Aureum vellus）中的六芒星
“六芒星”更是重量级，在占星术中它被视为是通往宇宙真理的钥匙，六个顶点分别代表着宇宙的六个方向，以及人类生命中的六个重要领域：物质、情感、智慧、灵性、创造力和社交。因此占星术师们认为只要解读各个顶点的变化关系，就能预测未来的趋势和变化。塔罗牌中的“六芒星牌阵”，各大ACG作品中致敬炼金术的“组合魔法阵”，甚至是恶魔召唤的仪式，都是“六芒星”：
塔罗牌中的“六芒星牌阵”
要解释“六芒星”与“八芒星”为何会成为棘刺身上的重要元素，我们就要回到文章开头提到的符号“☿”了：在占星术中，“☿”代表着水星（Mecury），被认为是“水星的守护者”赫尔墨斯所持双蛇杖的符号化形象。
占星术中的水星符号
水星主宰着个人的沟通能力，象征着心智的快速以及思维的高速运作，是沟通表达与才智的守护神，又和“至高之术”再次呼应了。所以在棘刺的身上，“六芒星”正是代表着“研究天体运行对人类生活和命运影响”的占星术，“八芒星”则是代表着永恒生命的“恒星”，成为了串联炼金术与占星术的纽带。
《Symobala Aureae Mensae》
至此，炼金术、神通术、占星术在棘刺的身上齐聚，共同构成了赫尔墨斯主义中的“全宇宙三大智慧”，这才是棘刺此次异格背后的真正变化，是一次彻头彻尾的精神升华。
所谓“引星”，正是从曾经的“孤星”、“孤光”（EP《El Brillo Solitario》）出发，怀揣着对物质转化、天体运行和精神成长的不断探索和追求，最终融会贯通了三大智慧，得到了真正意义上的“升华”。所以在此次故事集的最后，他的周身升腾起了“白色的雾气”：
棘刺周身的白色“雾气”
最后，我们再回到棘刺胸前的项链坠饰，位于“☿”下方的符号代表着“地球”。如果用宏观视角解读，那就是：水星位于地球之上，正是我们刚刚聊到的“全宇宙三大智慧”中的占星术，是“引星”。如果从微观的视角解读，则是：棘刺驾驶着自己的船“宝宝摇篮号”（水星）行于泰拉大陆的海面之上（地球），是不是很浪漫？
棘刺与“宝宝摇篮号”
炼金术师们认为，水银具有着将贱金属转化为黄金的神奇能力。正如我们的干员“引星棘刺”一般，掌握着“全宇宙三大智慧”的他，已经从世俗而物质的普通人类，回归成为了觉醒的本真灵魂。
诗人纪伯伦在《沙与沫》中，写下了这样一句诗：“在盐里面一定有些出奇神圣的东西，它也在我们的眼泪和大海里。”这份出圣与神奇，如今也在我们的干员棘刺身上。如今，这位“宝宝摇篮”号的船长再次启航，他将以这艘船为中心，诠释属于他的伊比利亚。
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